極目新聞記者 李曼英

(資料圖)

據英國《獨立報》報道，在過去6年多的時間里，美國田納西州的蒂姆·施魯姆和家里的寵物狗Tryp形影不離，是最好的朋友。

2月23日，極目新聞記者梳理發現，施魯姆去年離了婚。前妻拒絕施魯姆對狗的共同監護權或探視權。這讓施魯姆非常痛苦。思狗心切，他果斷行動，找人起草了一份法案，主張狗不算財產，而是家人，夫妻離婚后，法官應將寵物的自身權益納入考量，判給哪方對寵物更好，那就判給那一方，類似孩子的監護權。如今，在成功說服兩位議員后，施魯姆的法案正在田納西州的立法機構里審議，未來很可能將修改州法律。

蒂姆·施魯姆與家里的寵物狗Tryp合照（圖片來源：蒂姆·施魯姆）

因為離婚，他失去對愛狗的撫養權

“我屬于它，它屬于我。”34歲的施魯姆告訴《獨立報》記者，有6年多的時間，他幾乎每一天都會帶著狗狗Tryp去遛彎，給它喂食、洗澡，定期到獸醫那里檢查，連上班都會偶爾帶著。

然而，施魯姆去年與妻子離了婚。離婚后，前妻拒絕了施魯姆對狗的共同監護權、探視權。由于狗狗Tryp是前妻在結婚前一年養的，田納西州離婚法庭拒絕介入。“有一天我去上班，然后回到家，我再也沒有見過它。”“離別不是它的選擇，亦非我所愿。我想，大概它的小腦瓜也在疑惑：‘他去哪了？’它在等我回家。”施魯姆說，自那以后，他每天都想著狗狗Tryp。飽受思念之苦的同時，他想到了一個辦法。那就是通過自己的努力，促使田納西州立法機構通過一項法案，該法案將承認家里的寵物是法律上的家庭成員，而不是一件簡單的財產。如果這樣，他就可以爭取對Tryp的撫養權，至少也能享有探視權。

施魯姆果斷開始行動，他找人起草了一份法案，名叫“你的寵物權益法案”，不過施魯姆更愿意把它稱作“Tryp法案”。按照該法案，法官應將寵物自身的權益納入考量，在夫妻離婚后，判給哪方對寵物更好，那就判給那一方，有點類似孩子的監護權。

推進法案，狗不是財產是家人

法案起草只是第一步，如果要生效，還得立法者來推進。

經過一番考量，施魯姆將目標鎖定在州議員卡勒·海默和參議員杰夫·亞爾布羅身上。他用ChatGPT人工智能系統撰寫與兩位議員相關的長篇大論，再將文章打印，包裝成本地報紙《田納西報》的頭條，而后假借送樣刊之名，將報紙親手送到這兩位議員的辦公室里。

卡勒·海默和杰夫·亞爾布都是納什維爾民主黨人，他們同意成為“Tryp法案”的提案人，現在該法案已經在田納西的立法機構里審議。

值得注意的是，這兩位議員都有社交媒體賬號，但上面都沒有出現過任何寵物的影子。即便如此，他們還是被施魯姆說服了。可能“寵物是家庭的一分子”這個觀念，已經相當深入人心。“對于很多人來說，寵物就像家庭成員一樣，甚至像孩子一樣在照顧。”海默先生在一份聲明中告訴《獨立報》，稱“只有法院以同樣的方式對待寵物，才有意義。”

據介紹，目前，美國大多數州對待寵物就像對待任何其他財產一樣，在離婚時由配偶分割。然而，經過寵物主人多年的請求，同時伴隨著代價高昂、歇斯底里的監護權爭奪戰激增，人們對立法承認寵物與兒童問題類似的訴求在美國各州愈演愈烈。2017年，阿拉斯加成為第一個通過離婚法規修正案的州，該修正案規定，在離婚時要考慮寵物的福祉。這項“開創性”的法律賦予法官分配夫妻雙方對狗或貓共同監護權的權力。此后，紐約州、加利福尼亞州、新罕布什爾州和伊利諾伊州以及華盛頓特區也采用了類似的法律。

俄克拉荷馬州立法機構是另一個正在考慮一項法案的政府機構，該法案如果獲得通過，將承認貓狗是有知覺的而非無生命的財產。

法律滯后，更多立法者承認寵物具有獨特性

研究表明，絕大多數美國寵物主人都同意，貓狗是有知覺的而非無生命的財產。美國獸醫協會2018年對50000名寵物主人進行的一項調查發現，85%的狗主人和76%的貓主人認為，他們的寵物是家人。

芭芭拉·吉斯拉森是明尼阿波利斯的一名律師，也是《寵物法與監護》一書的作者，她告訴《獨立報》，這個問題在國際上越來越受到關注。她說，不同州、不同國家法律對待寵物的方式幾乎沒有一致性。吉斯拉森贊成，在法律上將寵物與一般沒有生命的財產區別對待。

喬治華盛頓大學法學院動物法律教育助理院長凱西·赫斯勒教授告訴《獨立報》記者，寵物監護法的通過需要耗費這么長時間的一個原因，是立法機關沒有認真對待這個問題。“許多人擔心（通過立法）會引發大量訴訟。”2017年在阿拉斯加立法會上作證的赫斯勒說，“這并沒有發生，相反，立法行動促進了那些已經通過法規的少數州的離婚家庭更加和平地過渡。”因為根據新法律，夫妻可以選擇是否將伴侶動物視為家庭成員。赫斯勒說：“這有助于減少雙方在離婚時期的對抗，幫助雙方更順利、更快地解決問題，同時也考慮了寵物和相關人員的利益。”

非營利動物法律辯護基金的執行律師克里斯托弗貝里向《獨立報》記者坦言，法律已經落后于社會轉變。“法律還沒有趕上大家對寵物的情感態度。”貝瑞先生在接受采訪時說。“人們對寵物的重視程度超過法律對它們的重視程度。”貝里說，圍繞寵物，離婚夫妻之間的法律糾紛很常見，解決案件的費用往往高達數萬美元。他補充說，直到20世紀，主人虐待他們的寵物才是違法行為。目前，立法者和法院正慢慢地承認，寵物具有獨特性。

關鍵詞： 立法機構 田納西州 家庭成員 這個問題